Боевые традиции карате зародились на острове Окинава, который в настоящее время принадлежит Японии. Но так было не всегда.

В 1606 году японский князь Симадзу Иэсиха при помощи трех тысяч самураев клана Симадзу (согласно другим источникам – клана Сацума) захватил остров. Жители Окинавы не могли противостоять такой многочисленной армии, так как они не владели боевыми единоборствами и были плохо вооружены. Однако этот захват стал отправной точкой развития на острове боевого искусства под названием «карате».

В трактате по Окинава-тэ, написанном в XVIII веке, есть такие строки: «Время не трать даром, молод ты или стар, учись ударом отвечать на удар. Пусть крепче булатной стали будет твоя рука, чтобы зря враги уповали на мощь стального клинка».

Захватив остров, японский князь заставил его жителей платить высокие налоги; местное население страдало от тяжелого гнета и унижений со стороны Японии. Окинавцы в свою очередь были вынуждены тренироваться, чтобы противостоять самураям. Не имея возможности применять против них оружие, жители острова со временем превратили в грозное оружие руки и ноги. Многие крестьяне сумели разработать свои конечности так, что одним ударом могли расколоть шлем или пробить доспехи самураев. Поэтому слова «пусть крепче булатной стали будет твоя рука» следует понимать не иносказательно, а буквально.

Окинавцы изучали известные им китайские приемы и придумывали новые. Способ укрепления конечностей, по всей видимости, был разработан на острове. Он заключался в следующем: ученик, начинающий изучать карате, насыпал полное ведро фасоли и по нескольку тысяч раз в день резко, рывком погружал в него руки с сомкнутыми и разомкнутыми пальцами. Через некоторое время из-под ногтей начинала сочиться кровь, но тренировки на этом не прекращались: ученик должен был терпеть боль. Через несколько месяцев таких занятий кончики пальцев рук теряли чувствительность, и человек уже не ощущал боли.

Благодаря длительной и серьезной подготовке сила удара кулаком в карате может достигать 700 кг, а сила удара ногой – более одной тонны.

Постепенно ученик должен был увеличивать силу удара до тех пор, пока ему не удавалось проткнуть ведро с фасолью насквозь. Такие же тренировки проводились с ведром, наполненным песком, мелким гравием и галькой. Самые стойкие тренировались, насыпав в ведро свинцовые шарики. После подобных занятий руки приобретали такую силу, что человек мог одним ударом кулака пробить ребра лошади. Тренировки применялись и для укрепления кулаков. Например, рекомендовалось опускать кисти рук попеременно в кипяток и ледяную воду. Сила и точность ударов отрабатывались на плотно перевитом снопе соломы. Не менее изощренными способами закаливались ноги; щадящие тренировки были разработаны для закаливания головы. Долгое время это боевое искусство носило почти такое же название, что и остров, – «окинава-тэ». К началу XIX столетия на Окинаве сформировалось три основных стиля окинава-тэ. Они были названы по аналогии с местностями, в которых практиковались: шури-тэ, наха-тэ и томари-тэ. Более известны первые два стиля, именно они легли в основу современных ветвей карате.

В основе шури-тэ находились так называемые северные стили ушу. Традиции шури-тэ легли в основу современной школы карате Сетокан. Создателем школы являлся Гичин Фунакоши; он в свою очередь учился у двух выдающихся мастеров шури-тэ XIX века Итосу Анко и Азато Пейчина. Один из учеников Анко по имени Мабуни Кенва, синтезировав наха-тэ и шури-тэ, разработал собственный стиль шито-рю.

Основными для наха-тэ стали южные стили ушу. Для этого направления главными являются работа руками в соответствии с китайскими стилями тан-лун («богомол») и винчун, устойчивая стойка, громкое брюшное дыхание, нанесение ударов ногами только снизу по дуге.

Именно в карате сформировалась практика тамэси-вари – разбивания предметов различной твердости (деревянных брусков, кирпичей, каменных плит).

Наиболее яркими представителями современного наха-тэ являются мастера Чодзюн Мияги и Масутацу Ояма. Первый разработал стиль годзю-рю, второй – направление киокушин-кай. В настоящее время все эти стили и направления официально объединены под общим названием «карате». Однако долгое время понятия «карате» в Японии вообще не существовало. Это слово вошло в обиход только в начале XX века.

В 1921 году в Токио во время фестиваля боевых искусств Гичином Фунакоши впервые были показаны приемы окинава-тэ. Никто не ожидал, что его выступление будет настолько успешным. Фунакоши, до того времени никому не известный, сразу же стал очень популярен по всей Японии. Дзи-гаро Кано, создатель «Кодокана» (академии дзюдо), пригласил Фунакоши в свой тренировочный зал, с тем чтобы мастер дал ученикам несколько уроков.

С начала 1930-х годов новое для многих искусство, названное карате-дзюдзюцу («искусство китайской руки»), решено было включить в программу физического воспитания всех японских университетов. В 1936 году Фунакоши открыл школу Шотокан, которая на сегодняшний день является одной из крупнейших школ карате во всем мире.

К современным стилям карате относятся следующие. Серин-рю, или окинавский стиль. Он характеризуется более высокими стойками, а нанесение ударов выше пояса запрещается, так как это может привести к потере устойчивости атакующего и получению удара в пах. Последователи серин-рю изучают тактику ведения боя с применением некоторых видов холодного оружия.

При выполнении уракена удар приходится на фаланги среднего и указательного пальцев, сжатых в кулак. При этом имеет значение не только положение самой кисти, но и всей руки до самого плеча.

Исшин-рю. Его основателем является Тадзуо Симабуку (1905–1975). Он начал изучать это искусство в 1914 году, а через сорок лет создал свой стиль. За основу взяты традиции серин-рю и годзю-рю. В первое время его стиль не пользовался популярностью и учеников у Симабуку было немного.

Через какой-то срок время тренировки начали посещать американские моряки и солдаты (их базы, как и школа, располагались на Окинаве). В связи с этим стиль получил широкое распространение в Соединенных Штатах.

Для исшин-рю характерны типичные окинавские стойки, основным ударом является удар кулаком – уракен. Официально разрешены удары только ниже пояса, однако на соревнованиях в США нередко выполняются удары в голову. Считается, что исшин-рю является довольно эффективным способом атаки и защиты.

Годзю-рю. Его основателем является Ги-чин Мияги. Он начал тренироваться по системе окинава-тэ с 1902 года. Дважды – в 1915 и 1917 годах – он посещал Китай, где изучал местные традиции боевых искусств. В 1917 году Мияги открыл свою школу на острове Окинава, в Наха, а в 1929 заявил о создании собственного стиля. Он был назван годзю-рю, что в переводе с японского означает «мягкий-твердый». Этому стилю присущи жесткие, резкие движения по прямой линии при проведении атаки (го) и мягкие, плавные перемещения по окружности при защите (джи). Среди приемов много таких, которые позволяют провести захват и бросок.

Годзю-рю является исключительно боевым единоборством и не подходит для простых поединков. Впоследствии был создан вариант годзю-кай, нацеленный на проведение спарринга. Особенно много спортивных школ годзю-кай в США. В ходе тренировок значительное внимание уделяется общей физической подготовке учеников и отработке хватки кисти. При свободном спарринге разрешены борьба в положении лежа и проведение атак в пах.

Слово «ката» в переводе с японского буквально означает «формы». Так называются комплексы формальных упражнений в некоторых китайских боевых единоборствах.

Уэши-рю. Его основателем является Ка-бун Уэши. Он родился в 1877 году, в возрасте двадцати лет переехал в Китай, где в течение тринадцати лет изучал боевые традиции под руководством мастера Чоу Дзе-хо, создателя так называемого тигриного стиля. Вернувшись в Японию, Уэши женился и стал фермером. Некоторое время он не проводил спортивных занятий. В 1924 году Уэши переехал в Вакаяму, где у него появился первый ученик. Затем мастер создал собственный стиль, назвал его своим именем и основал школу, которую возглавил его сын, Канн Уэши. Для стиля уэши-рю характерны сильные удары ногами, в том числе и пальцами ног. Вообще же в его основе лежит техника ката, с помощью которой Уэши тренировался в Китае. На современном этапе наблюдается изменение традиций уэши-рю в сторону спортивного, а не боевого единоборства.

Одним из самых популярных на сегодняшний день стилей карате является сетокан. Он был основан мастером Гичин Фунакоши. Как уже упоминалось выше, он учился у Итосу и Азато на Окинаве. Изначально сетокан был очень похож на старинный окинавский стиль, но со временем значительно изменился. Весомый вклад в его развитие внес сын основателя школы, Гико Фунакоши.

Для сетокана характерны устойчивые стойки, резкие и энергичные движения. В целом сетокан является наиболее динамичным стилем карате. Большое внимание в нем уделяется ката (упражнениям). При этом многие движения, заимствованные из окинавского стиля, утратили первоначальное воздействие и в настоящее время выполняют только эстетические функции.

До XX столетия на Окинаве слово «карате» записывалось двумя иероглифами. Первый звучал как «кара» и буквально означал как «Китай периода правления династии Тан» (реже употреблялось понятие «Великий Китай»). Второй иероглиф – тэ – переводится как «рука».

Наибольшее распространение в Японии сетокан получил после Второй мировой войны. В этот же период старшие ученики школы Накаяма, Обата и Егами основали японскую ассоциацию карате. Сотрудники ассоциации подготовили инструкторов, которые затем начали заниматься с учениками в разных странах мира, тем самым способствуя распространению популярности этого боевого искусства. Технический уровень карате значительно возрос.

В 1957 году, после смерти Фунакоши, большинство инструкторов покинули ассоциацию, объявив, что жесткие методы обучения и регулярно проводимые спарринги не соответствуют моральным принципам, заложенным учителем. Они создали новую организацию «Сетокан».

Вадо-рю, или «путь гармонии». Этот стиль был основан Хиронори Отзукой. Он начал тренироваться, еще будучи подростком. С тринадцати лет учился дзюдзюцу, изучал систему атеми (удары руками и ногами по жизненно важным точкам тела) и др. Уже став мастером, он под руководством Фунакоши начал изучать карате.

Японские инструкторы называли стиль Оямы одной из разновидностей кикбоксинга, а сам учитель в свою очередь заявлял о вырождении многих японских и окинавских стилей карате, называя их карате-дансингом.

В 1934 году Отзука основал свой собственный стиль, в который вошли основные приемы карате и дзюдзюцу. Мастер не любил упражнений ката, отдавая предпочтение спаррингу, поэтому включил в систему всего девять боевых ката. Центральное место в его стиле занимали восемь предварительных методов спарринга. Для вадо-рю характерны более высокие стойки, чем в сетокане. Наибольшее значение придается не устойчивости в стойке, а мобильности в передвижении. Разрешаются болевые захваты за кисть руки, броски, применяется также техника ухода от ударов.

Сито-рю. Этот стиль, наряду с сетоканом, в настоящее время является наиболее практикуемым. Его основатель Кенва Мабуни родился в 1893 году; еще в юности он изучал приемы карате на острове Окинава у мастеров Итосу и Хиагоны. С 1929 года Мабуни начал преподавать карате ученикам, а в 1934 году открыл в Осаке свою школу. Характерной чертой этого стиля является то, что его последователи осваивают наибольшее количество ката (всего около 50).

Довольно оригинален и интересен стиль киокушинкай. Его основателем являлся М. Ояма, кореец по происхождению. Он родился в 1923 году, с подросткового возраста изучал корейские и китайские боевые искусства, затем переехал в Японию, где учился у Фунакоши и некоторых других мастеров. Однако ни одна из систем обучения не устраивала его полностью, и в течение полутора лет он тренировался самостоятельно. Достигнув высокого уровня мастерства, Ояма отправился в турне по США, где проводил спарринги с боксерами, профессиональными и уличными бойцами. Для большей популярности он даже дрался с быками. В результате трех быков корейцу удалось убить, а остальным он переломал рога. После окончания Второй мировой войны Ояма начал преподавать карате ученикам, а в 1956 году создал собственную систему, назвав ее киокушинкай, что переводится как «предельно правдивый стиль». В 1950-х годах Ояма неоднократно предлагал ведущим мастерам карате сразиться с ним, однако ни один из них не принял вызова.

Главной целью этой системы является не оздоровление организма или спортивная подготовка, а боевая эффективность. Запрещенными считаются удары в лицо и в пах, не допускается также атака, направленная на область суставов. Ученики, желающие изучать этот стиль, должны иметь прекрасную физическую подготовку. В ходе тренировок инструкторы следят не только за изучением тактики, но и за развитием морального духа последователей. На всем этапе обучения им предлагаются различные экзамены и испытания. Одним из самых сложных является «100 кумитэ», или участие в ста боях против большого круга противников.